В табачном дыме наибольшее значение имеют:

• аммиак;
• оксид углерода;
• канцерогенные углеводороды, способствующие возникновению злокачественных опухолей.

Доказано наличие в табачном дыме и радиоактивного элемента полония, который находится в дыме в виде изотопа с атомным числом 210 и периодом полураспада в 138 дней.

Испуская альфа-лучи, полоний легко проникает через кожу, быстро превращается в аэрозольное состояние, отравляет воздух.

50% полония, содержащегося в табачном изделии, при курении переходит в дым.

Содержание вредных веществ в табачном дыме зависит от природы табака, способов его предварительной обработки — вяления, сушки, ферментации и др., а в готовых изделиях от сортности.

По данным фармакологов, при выкуривании одной пачки сигарет средней крепости с общей массой табака 20 г образуется:

• 0,0012 г синильной кислоты;
• приблизительно столько же сероводорода;
• 0,22 г пиридиновых оснований;
• 0,18 г никотина;
• 0,64 г (0,843 л) аммиака;
• 0,92 г (0,738 л) оксида углерода (II);
• не менее 1 г концентрата из жидких и твёрдых продуктов горения и сухой перегонки табака, называемых табачным дёгтем.
  
  В последнем содержится около сотни химических веществ, в том числе:
• бензпирен;
• бензатрацен;
• радиоактивный изотоп калия;
• мышьяк и ряд ароматических полициклических углеводородов — канцерогенов.

Некоторые курильщики полагают, что сигаретные фильтры, освобождая дым от содержащихся в нём частиц, делают его безвредным.

В действительности, это не так.

Предлагаемые поглотители не достигают желаемой цели.

Наиболее часто употребляемые фильтры задерживают не более 20% содержащихся в дыме веществ.

Таким образом, подавляющая масса веществ при сухой перегонке табака поступает в лёгкие.